El gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno, puede estar oculto en una gran variedad de productos elaborados, incluso en aquellos que no parecen contener cereales. Para las personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten, identificar y evitar esta sustancia cuando está “escondida” es crucial para proteger la salud.
“No existe una cura para la enfermedad celíaca; la única forma de tratamiento es seguir una dieta permanente sin gluten, que ayudará a controlar los síntomas”, dice Jessica Lebovits, dietista clínica en el NewYork-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center.
La perspectiva de dejar el gluten y tener que controlar constantemente qué es seguro comer y qué no puede resultar intimidante, pero existen formas de hacerlo más manejable y agradable. “Gracias a que hay más alternativas sin gluten disponibles, un mejor etiquetado de los productos y una mayor concientización, eso es más fácil que nunca”, afirma Jessica.
El gluten oculto se refiere a la sustancia que se encuentra en productos donde no se esperaría, como en alimentos procesados, medicamentos o incluso cosméticos. De acuerdo con la Federación de Asociaciones de Celíacos de España (FACE), “muchos productos no etiquetados como sin gluten pueden contener trazas o ingredientes que lo incluyen en su composición, por lo que es esencial leer las etiquetas de manera minuciosa”.
Consejos para identificar el gluten oculto:
- Revisar siempre las etiquetas es una de las herramientas más importantes. El Dr. Alessio Fasano, un experto en enfermedad celíaca de la Universidad de Harvard, recomienda: “Buscar ingredientes como almidón modificado, saborizantes y espesantes, que pueden ser fuentes de gluten”. Además, en muchos países se exige que los productos que contienen gluten lo indiquen claramente en la etiqueta.
- Cuidado con los alimentos procesados, pueden contener gluten como aditivo o conservante. Según la Fundación Celiacos de América, “productos como salsas, aderezos, embutidos, y hasta ciertos tipos de caramelos, pueden contener gluten”. Por eso, es fundamental optar por productos que estén certificados como libres de gluten.
- Medicamentos y suplementos. Según la Asociación de Celiacos de Estados Unidos, “algunos medicamentos contienen excipientes derivados del trigo, lo que puede ser peligroso para quienes necesitan evitar el gluten”. Siempre es recomendable consultar al farmacéutico sobre la composición de los medicamentos y buscar opciones sin gluten si es necesario.
- Cuidado personal. Aunque el gluten en productos tópicos no siempre supone un riesgo, puede serlo si se los ingiere accidentalmente, como sucede con pastas dentales o bálsamos labiales. La organización Beyond Celiac advierte que “aunque la absorción de gluten a través de la piel no afecta a los celíacos, los productos que están en contacto con la boca sí pueden suponer un riesgo”.
