Cómo beneficia a la salud tener una mascota en casa

Tener un perro o un gato en casa puede tener un impacto notable en nuestra salud física. Varios estudios han demostrado que la interacción con mascotas puede contribuir a la reducción del estrés, el mejoramiento de la salud cardiovascular y la promoción de un estilo de vida más activo.

Compañeros que mejoran la salud física

La responsabilidad de cuidar a un animal también puede brindarnos una sensación de propósito y aumentar nuestra autoestima. Tener una mascota en casa puede ser beneficioso para nuestra salud física en múltiples aspectos.

• Reducción del estrés. Las mascotas son excelentes compañeras en momentos de estrés. “Acariciar a un perro o un gato puede liberar oxitocina, una hormona que reduce el estrés y promueve el bienestar,” afirma el Dr. Harold Herzog, profesor de psicología especializado en la relación entre humanos y animales.
• Salud cardiovascular. La presencia de mascotas en el hogar también se ha asociado con una mejor salud cardiovascular. Un artículo publicado por la American Heart Association encontró que los dueños de perros tienen niveles más bajos de presión arterial y colesterol, además de una menor incidencia de enfermedades cardíacas.
• Estilo de vida activo. Los perros, en particular, requieren paseos diarios, lo que obliga a sus dueños a mantenerse activos. “Caminar regularmente con tu perro no solo beneficia a tu mascota, sino que también mejora tu propia salud física,” comenta la Dra. Rebecca Johnson, científica australiana y directora del Research Center for Human-Animal Interaction.

Beneficios emocionales y psicológicos

Los beneficios de tener mascotas no se limitan a la salud física; también juegan un papel crucial en nuestra salud emocional y psicológica. La compañía de un perro o un gato puede ser un poderoso antídoto contra la soledad y la depresión.

• Compañía y apoyo emocional. “Los perros y gatos pueden proporcionar un sentido de propósito y responsabilidad, lo que es particularmente útil para personas que viven solas o que atraviesan momentos difíciles”, explica la psicóloga estadounidense Julie Axelrod.
• Reducción de la ansiedad y la depresión. Un estudio de la Clínica Mayo reveló que las personas que pasan tiempo con sus mascotas experimentan niveles más bajos de ansiedad y depresión, gracias a la liberación de endorfinas y otros neurotransmisores asociados con el bienestar.
• Mejora del estado de ánimo. El simple acto de jugar con una mascota puede combatir la tristeza. “Las mascotas pueden hacer reír a sus dueños y proporcionar momentos de alegría que son esenciales para mantener un buen estado de ánimo”, señala la terapeuta animal estadounidense Karen Allen.

Promoción de la socialización y el bienestar comunitario

Tener mascotas también puede facilitar la socialización y fortalecer el sentido de comunidad. Los perros, en particular, pueden ser un catalizador para las interacciones sociales y el desarrollo de relaciones.

• Facilitadores sociales. Pasear a un perro puede abrir oportunidades para interactuar con otras personas. “Las mascotas actúan como puentes sociales, facilitando conversaciones y conexiones entre sus dueños y otras personas”, indica la socióloga alemana Elizabeth Beck.
• Participación en la comunidad. Ser dueño de una mascota puede llevar a una mayor participación en actividades comunitarias, como grupos de entrenamiento de perros, eventos de adopción y reuniones de parques para perros. Estas actividades no solo benefician a las mascotas, sino que también fortalecen el sentido de comunidad entre los dueños.
• Apoyo mutuo. Las comunidades de dueños de mascotas a menudo se apoyan mutuamente, compartiendo consejos, recursos y experiencias. “La red de apoyo entre dueños de mascotas puede ser una fuente significativa de apoyo emocional y práctico” concluye Beck.